Uloga vremena opuštanja
Sustav nuklearnog spina u stabilnom vanjskom magnetskom polju podvrgnut je dvama učincima. Jedan je da magnetsko polje pokušava pozicionirati magnetski trenutak atomske jezgre duž smjera magnetskog polja, a drugo je da toplinsko gibanje molekule pokušava spriječiti nuklearni magnetski trenutak da prilagodi položaj. Konačno, magnetski trenutak se preklapa sa stabilnim magnetskim poljem i dostiže dinamičnu ravnotežu. U ovom trenutku magnetizacija u smjeru magnetskog polja je najveća, dok je magnetizacija u smjeru okomitog na magnetsko polje u prosjeku nula. Ako je nuklearni sustav izložen elektromagnetskom polju u drugom smjeru, magnetizacija će odstupiti od izvornog položaja ravnoteže, stvarajući poprečno magnetizaciju okomito na izvorni smjer magnetskog polja, a smanjit će se i uzdužna magnetizacija paralelna s izvornim magnetskim poljem. Kada se to elektromagnetski polje ukloni, neuravnoteženo stanje nuklearnog sustava ne može se održati, već se mora vratiti u stanje ravnoteže. Ljudi proces oporavka za ravnotežu nazivaju procesom opuštanja. Proces koji jezgra oporavlja od uzbuđenog stanja do stanja ravnoteže naziva se proces opuštanja. Ovaj proces slijedi zakon eksponencijalne promjene, a njegova vremenska konstanta naziva se vrijeme opuštanja.