Autentična parma šunka proizvodi se samo u južnim planinama pokrajine Parme u regiji Emnia-Romagna na sjeveru Italije. Morski povjetarac iz Versilijskog mora nadlijeće bor i masline i postaje nježan, prolazeći pored Apenina i postajući suh, a pun mirisa kestena. Konačno, parma šunka je sušena na zraku u proizvodnom području kako bi joj dala svoju jedinstvenost Slatka aroma. Proizvodni prostor bit će šunka Parma u gradu Langhirano, 262 metra nadmorske visine. Neke tvornice šunke nalaze se čak i u planinskim područjima visine i do 900 metara, a njihova kvaliteta je bolja. Svake se godine ovdje osuši 9 milijuna šunki, što čini trećinu talijanske proizvodnje.
Parma šunka sirovina svinje moraju biti pasmine svinja jedinstvene za Italiju, težine više od 150 kg. U sjevero-središnjoj Italiji, uzgoj teških svinja koje su izašle kasno nastavio se od etruščanskih doba do danas. U početku su se podizali lokalni sorti. Kasnije, uz kontinuirani razvoj ekoloških, socijalnih i ekonomskih uvjeta, konačno je proizvedena prirodna i jedinstvena zaštićena oznaka proizvoda podrijetla Parma šunka.
Kao što francusko crno vino ima certifikat kvalitete AOC-a, parma šunka je zaštićena i regulirana pravnim proizvodnim područjem EU-a. Stanovnici područja proizvodnje šunke Parma imaju jedinstvene vještine. Proces sušenja zraka je rigorozan i mora proći kroz tri faze: soljenje, sušenje na zraku i sazrijevanje. Inspektor sindikata provest će inspekciju godinu dana nakon proizvodnje šunke. Nakon prolaska šunke, vojvodina kruna s riječju Parma otisnutom na glačalu bit će autentičan proizvod. Posebni ekološki uvjeti i lokalna tradicionalna izrada mogu proizvesti visokokvalitetnu Parma šunku na ovom području.