Molekula metana je glavna komponenta prirodnog plina. To je plin čiste energije. U isto vrijeme, to je važan staklenički plin u atmosferi. Njegova infracrvena apsorpcija sposobnost je oko 26 puta veća od ugljičnog dioksida, a njegov efekt staklenika je 22 puta veći od ugljičnog dioksida. , Čineći 15% ukupnog doprinosa stakleničkih plinova, od kojih je sadržaj u zraku oko 2ppm.
Metan se proizvodi metanogenim bakterijama ili biološkom korupcijom u okruženju s nedostatkom kisika. Močvare proizvode 150Tg godišnje (1T = 1012) i troše 50Tg, rižina polja proizvode 100Tg i troše 50Tg, a goveda i ovce i drugi probavni sustavi stoke proizvode 100- 150Tg, organizmi će se raspadati kako bi proizveli 10-100Tg, a ukupni godišnji sadržaj metana u atmosferi povećat će se za oko 350Tg. Njegov prosječni životni vijek u atmosferi je oko 8 godina, a može proći sljedeće kemijske reakcije:
CH4+OH→CH3+H2O