Postojanje života dušikovog oksida u atmosferi je oko 150 godina. Iako je kemijski inertan u troposferi, fotoliza sunčevog zračenja može se koristiti za razgradnju 90% u stratosferi, a preostalih 10% Može se konzumirati reagiranjem s aktivnim atomskim kisikom O(1D). Unatoč tome, N2O u atmosferi i dalje raste po stopi od 0,5-3Tg godišnje.
N2O+hv→N2+O(1D)
N2O+O(1D)→N2+O2
N2O+O(1D)→2NO