Tradicionalno, sirova nafta se zove sirova nafta. Tamnosmeđu viskoznu masnu tekućinu sa zelenom fluorescencijom i posebnim mirisom. To je mješavina raznih tekućih ugljikovodika kao što su alkani, cikloalkani, aromatični ugljikovodici i alkeni.
Glavne komponente su ugljik i vodik, koji čine 83 do 87% odnosno 11 do 14%; tu su i mala količina sumpora, kisika, dušika i tragova fosfora, arsena, kalija, natrija, kalcija, magnezija, nikla, željeza, elemenata kao što je vanadium. Specifična gravitacija je 0,78~ 0,97, molekularna težina je 280 ~ 300, a točka smrzavanja je -50 ~ 24 ° C. Sirova nafta može se rafinirati i prerađivanje kako bi se dobilo raznovrsno gorivo ulje, otapalo ulja, maziva, mast, parafin, asfalt, ukapljeni naftni plin, aromatični i drugi proizvodi, osiguravajući gorivo, sirovine i kemijske proizvode za različite sektore nacionalnog gospodarstva.
Listopada 27, 2017, popis karcinogena koji je objavila Međunarodna agencija za istraživanje raka Svjetske zdravstvene organizacije prvotno je sastavljen za referencu. Sirova nafta uvrštena je na popis triju vrsta karcinogena.