Na kraju ledenog doba nilski konji bili su široko rasprostranjeni u Sjevernoj Americi i Europi. U to vrijeme nilski konji mogli su preživjeti u hladnoj klimi.
Podrijetlo: Angola, Benin, Bocvana, Burkina Faso, Burundi, Kamerun, Srednjoafrička Republika, Čad, Kongo, Demokratska Republika Kongo, Côte d'Ivoire, Ekvatorska Gvineja, Etiopija, Gabon, Gambija, Gana, Gvineja, Gvineja Bisau, Kenija, Liberija, Malavi, Mali, Mozambik, Namibija, Niger, Nigerija, Ruanda, Senegal, Sijera Leone, Somalija, Južna Afrika, Sudan, Svazi, Ujedinjena Republika Tanzanija, Togo, Uganda, Zambija, Zimbabve.
Izumiranje: Alžir, Egipat, Eritreja, Liberija, Mauritanija.
Uglavnom žive u Nacionalnom parku Arusha, Nacionalnom parku Jezero Manyara, Nacionalnom parku Mikumi, Prirodnom rezervatu Afričke vladine organizacije, Nacionalnom parku Ruaha.